La Sección de Geografía del Instituto de Estudios Albacetenses Don Juan Manuel se creó el 24 de febrero de 1.978 y fue su primer presidente el profesor Miguel Panadero Moya. En esos primeros años se organizaron el I, II y III Seminario de Geografía de Albacete para promover el fomento del estudio del espacio geográfico de la provincia y de sus aspectos socioeconómicos. Los trabajos presentados en las Actas de dichos Seminarios y los primeros libros publicados por miembros de esta Sección, entre los que destaca : Geografía de Albacete: Factores del desarrollo económico de la provincia y su evolución reciente, de José Sánchez Sánchez, en 1.982, (obra básica y fundamental para todos los investigadores de nuestra geografía) muestran el interés por el conocimiento del espacio provincial desde diferentes enfoques.

       Los años posteriores fueron de consolidación de la Sección, con la concesión de numerosas ayudas a la investigación y la incorporación de nuevos miembros que han colaborado con diferentes aportaciones, principalmente a través de la revista Al-Basit y de numerosos libros que han ido enriqueciendo los fondos bibliográficos de este Instituto.

       En la actualidad, hay nuevos proyectos que reflejan la inquietud por el análisis de alguno de los fenómenos espaciales más recientes. En este sentido, el reconocimiento de la importancia de la llegada de la población extranjera (un elemento nuevo y significativo en el panorama demográfico y social de la provincia) ha llevado a la a esta Sección a promover y coordinar un estudio interdisciplinario dedicado a analizar las repercusiones que los nuevos flujos migratorios tienen en Albacete. El libro Migraciones, nuevas realidades en la provincia de Albacete (ya, en imprenta) reúne un conjunto de aproximaciones acerca de distintos aspectos de la inmigración extranjera en Albacete, realizadas por profesionales que, de una u otra manera, están en contacto con esta nueva realidad y que han intentado aportar un mayor conocimiento de toda la problemática relacionada con estos movimientos de población.

       Otra de las líneas de trabajo es la recuperación de documentación que puede seguir resultando interesante para los estudiosos de nuestro entorno. Las nuevas tecnologías nos han permitido digitalizar las Actas del II Seminario de Geografía de Albacete, publicación que se encuentra agotada y que de este modo puede ser consultada en la página web por todo aquél que tenga interés en ello. Se está estudiando también la manera de incorporar la documentación que se conserva en formato Audio del I Seminario, la primera de aquellas reuniones que tal vez haya llegado el momento de retomar…

        También creemos que transcurridas cerca de tres décadas de la aparición del libro de José Sánchez Sánchez, es necesario abordar la publicación de una nueva Geografía de Albacete, en la que se incluyan las profundas transformaciones experimentadas desde entonces hasta hoy y aprovechar las nuevas posibilidades que nos ofrece la producción cartográfica actual, para la presentación de la Geografía de la provincia de Albacete en la primera década del siglo XXI

       Este es un reto importante que se ha impuesto esta Sección, que está abierta a cuantas sugerencias e iniciativas se nos pueda hacer llegar, propuestas que contribuirán a que tenga una mayor riqueza de contenidos, pluralidad de planteamientos y dinamismo.

Gracias de antemano por ello.

Un cordial saludo

Mª Fuensanta Casado Moragón